Qu'est-ce que la théorie de l'attachement
La théorie de l'attachement (Attachment Theory) a été formulée dans les années 1950 par le psychologue britannique John Bowlby, pour expliquer à l'origine le lien affectif entre le nourrisson et sa figure parentale principale. Selon lui, cette relation précoce forme un « modèle interne opérant » qui influence la façon dont une personne se comprend elle-même et comprend les autres.
Dans les années 1970, Mary Ainsworth a utilisé la « situation étrange » pour classer l'attachement du nourrisson en trois types : sécure, anxieux-ambivalent et évitant. En 1991, Bartholomew et Horowitz ont structuré l'attachement adulte en un modèle à quatre types construit sur deux dimensions — celui qu'utilise ce test.
Les deux dimensions
| Dimension |
La question sous-jacente |
Un score élevé |
| Anxiété |
Vais-je être abandonné ? |
Très attentif aux signaux de la relation, besoin de nombreuses confirmations |
| Évitement |
L'intimité va-t-elle me blesser ? |
Valorise l'indépendance, peu habitué à dépendre ou à ce qu'on dépende de lui |
Ces deux dimensions sont indépendantes ; leur croisement donne quatre types :
- Sécure (faible anxiété, faible évitement) : peut compter sur l'autre et laisser l'autre compter sur lui.
- Anxieux (forte anxiété, faible évitement) : aspire à la proximité, mais souvent avec de l'insécurité.
- Évitant (faible anxiété, fort évitement) : valorise l'indépendance, l'intimité met mal à l'aise.
- Désorganisé (forte anxiété, fort évitement) : veut se rapprocher et fuir à la fois, le tiraillement intérieur le plus fort.
Le type est une chose, le changement en est une autre
Le style d'attachement présente une stabilité réelle, mais ce n'est pas une fatalité. Les recherches montrent qu'une relation stable sur la durée, la façon dont le partenaire répond et une conscience de soi intentionnelle peuvent faire évoluer le mode d'attachement vers le pôle sécure.
Comprendre son type ne sert pas à se coller une étiquette, mais à voir ces réactions automatiques — par exemple faire une pause quand l'envie de fuir monte, ou distinguer les faits de l'interprétation avant de chercher une confirmation.
Idées reçues
- Sécure signifie « parfait » : non. Le type sécure est simplement moins affecté par l'anxiété ou l'évitement, il rencontre aussi des difficultés relationnelles.
- Le type est figé à vie : non. Des expériences relationnelles majeures et la conscience de soi peuvent le faire évoluer.
- Désorganisé signifie forcément un traumatisme : pas nécessairement, mais la proportion est effectivement plus élevée, ce qui mérite d'être regardé avec bienveillance.