Le Yi Jing (I Ching, le « Livre des Transformations ») est l'un des plus anciens classiques chinois. D'abord manuel de divination, il fut ensuite développé par Confucius et des générations de lettrés jusqu'à prendre la tête du canon confucéen. Cet outil reproduit sa méthode de consultation la plus simple — la méthode des pièces à six traits, dite aussi « oracle des pièces de bronze » — avec les Jugements et les textes des traits des soixante-quatre hexagrammes.
1. Qu'est-ce que la méthode des pièces à six traits ?
La méthode ancienne consultait avec des tiges d'achillée selon la procédure de la « grande expansion », très laborieuse ; les époques suivantes l'ont simplifiée en lançant trois pièces six fois, d'où le nom de « méthode des pièces ». Une pièce ancienne porte une inscription sur une face, appelée « face » (zi), et l'autre face, sans inscription, s'appelle le « revers » (bei). Selon la règle ancienne, le revers est yang et la face est yin : à chaque lancer de trois pièces, on compte revers et faces pour fixer le yin ou le yang d'un trait et savoir s'il est « mobile » ou « statique » :
- Trois revers (trois yang) → yang ancien (nombre neuf, trait mobile, noté « ○ »)
- Deux revers et une face → yin jeune (nombre huit, statique)
- Un revers et deux faces → yang jeune (nombre sept, statique)
- Trois faces (trois yin) → yin ancien (nombre six, trait mobile, noté « × »)
En lançant six fois de bas en haut, on obtient dans l'ordre les traits premier, deuxième, troisième, quatrième, cinquième et supérieur : un hexagramme, l'hexagramme initial.
2. La méthode de l'achillée de la Grande Expansion : le rite ancien
La méthode des pièces est la simplification tardive ; la procédure ancienne rapportée par le Grand Commentaire (Xici I) travaille avec les tiges de l'achillée et s'appelle la méthode de la Grande Expansion. Le texte dit :
De la Grande Expansion le nombre est cinquante, dont quarante-neuf sont employés. Partagés en deux pour figurer les deux ; une tige mise à part pour figurer les trois ; comptés par quatre pour figurer les quatre saisons ; le reste rassemblé pour figurer le mois intercalaire.
Une des cinquante tiges est mise à part sans servir (elle figure l'Ultime Suprême) : on en emploie donc quarante-neuf. Un trait demande trois mutations, et chaque mutation a quatre pas, appelés ensemble les quatre opérations - c'est le sens de la phrase « quatre opérations accomplissent un changement, dix-huit mutations accomplissent un hexagramme » (six traits, trois mutations chacun) :
- Partager (partagés en deux pour figurer les deux) : séparez de la main les quarante-neuf tiges en deux tas, gauche et droite, figurant le ciel et la terre.
- Mettre une à part (pour figurer les trois) : prenez une tige du tas droit et mettez-la à part, figurant le ciel, la terre et l'être humain.
- Compter par quatre (pour figurer les quatre saisons) : comptez chaque tas par groupes de quatre ; ce qui reste est de une à quatre tiges (si la division tombe juste, on compte quatre).
- Rassembler le reste (pour figurer le mois intercalaire) : mettez de côté la tige mise à part avec les deux restes.
Ce qui subsiste après avoir rassemblé le reste s'appelle le compte restant : après la première mutation il est de quarante-quatre ou quarante (le reste rassemblé est de cinq ou neuf), après la deuxième de quarante, trente-six ou trente-deux (quatre ou huit), après la troisième de trente-six, trente-deux, vingt-huit ou vingt-quatre. Divisez le compte restant par quatre et vous avez le nombre du trait :
| Tiges restantes |
Nombre |
Phase |
Mobile ? |
Signe |
| 36 |
9 |
Vieux yang |
mobile |
○ |
| 32 |
8 |
Jeune yin |
statique |
⛋ |
| 28 |
7 |
Jeune yang |
statique |
⛊ |
| 24 |
6 |
Vieux yin |
mobile |
× |
Le texte dit aussi « les tiges de Qian sont deux cent seize, celles de Kun cent quarante-quatre » - six traits de vieux yang (6x36 = 216) et six de vieux yin (6x24 = 144) -, ce qui concorde exactement avec les comptes restants du tableau ci-dessus.
Comment cet outil consulte par achillée
Dans le rite ancien le partage se faisait à la main, aussi cet outil vous rend-il cette étape sous forme de curseur : c'est vous qui décidez combien de tiges vont dans chaque tas. L'outil ne partage pas à votre place et n'utilise aucun nombre aléatoire : il ne fait que le calcul - mettre une à part, compter par quatre, rassembler le reste. Un glissement du curseur accomplit un « partage » (une mutation) ; après trois mutations appuyez sur « Enregistrer ce trait ». Une fois les six traits en place, vous avez l'hexagramme initial et l'hexagramme transformé.
Par rapport à la méthode des pièces, l'achillée ajoute le partage fait de sa propre main et reste plus près du rite ancien ; mais les deux donnent une image, et la manière de la lire ne diffère pas.
3. Comment se compose un hexagramme : les huit trigrammes et les soixante-quatre hexagrammes
Sur les six traits, les trois inférieurs forment le « trigramme inférieur » et les trois supérieurs le « trigramme supérieur », chacun l'un des huit trigrammes de base :
- Qian ☰ (Ciel), Dui ☱ (Lac), Li ☲ (Feu), Zhen ☳ (Tonnerre)
- Xun ☴ (Vent), Kan ☵ (Eau), Gen ☶ (Montagne), Kun ☷ (Terre)
En superposant un trigramme supérieur et un trigramme inférieur, on obtient les soixante-quatre hexagrammes (numérotés selon la séquence du roi Wen). Pour chaque hexagramme, cet outil donne le Jugement — la sentence du texte reçu du Yi Jing sur l'hexagramme entier — et six textes de trait, une note pour chaque trait, ainsi qu'une phrase en langage courant pour aider à les lire.
4. Hexagramme initial, traits mobiles et hexagramme transformé : ce qu'est la « transformation »
Parmi les six traits obtenus, le yang ancien et le yin ancien sont les « traits mobiles ». Par le principe que tout extrême se renverse, ils se transforment : le yang ancien devient yin et le yin ancien devient yang. Transformez un à un les traits mobiles de l'hexagramme initial et vous obtenez un autre hexagramme — l'hexagramme transformé.
- Hexagramme initial : l'état et la configuration actuels de l'affaire.
- Traits mobiles : là où se situe le changement ; leurs textes sont souvent le cœur de la lecture.
- Hexagramme transformé : la tendance et l'issue vers lesquelles l'affaire se dirige.
Si les six traits sont statiques (aucun trait mobile), il n'y a pas d'hexagramme transformé et l'on juge directement par le Jugement de l'hexagramme initial.
5. Comment l'interpréter
- Lisez d'abord le Jugement de l'hexagramme initial : saisissez le caractère général de la situation (fortune, malheur, regret, difficulté).
- Lisez ensuite les traits mobiles : s'il y en a, parcourez leurs textes un à un ; ils donnent le plus souvent des avertissements concrets.
- Lisez enfin le Jugement de l'hexagramme transformé : il indique où va l'affaire et peut être confronté à l'initial, le début au terme.
- Pour un hexagramme statique, l'initial seul : sans trait mobile, l'affaire bouge peu et le Jugement de l'initial suffit.
La lecture traditionnelle consulte en outre les hexagrammes « nucléaire », « opposé » et « inversé » ; cet outil simplifie et ne montre que la ligne principale — hexagramme initial → traits mobiles → hexagramme transformé.
6. La juste attitude
Le Yi Jing dit : « Au repos, l'homme noble observe ses images et joue avec ses textes ; en mouvement, il observe ses transformations et joue avec ses sentences. » Les anciens y avaient recours pour se cultiver, lire les situations et lever les doutes, non pour tenter la chance. La divination repose sur la sincérité et le calme : une fois l'hexagramme obtenu, il convient de rentrer en soi et de peser la raison et les circonstances. Ne laissez jamais un hexagramme remplacer votre propre jugement et votre action, et ne l'utilisez jamais pour des décisions médicales, juridiques ou d'investissement.